糖化とは？AGEsと肌老化の関係をわかりやすく整理

① 糖化とは？

糖化は、糖とタンパク質などの間で、酵素を介さずに段階的に起こる反応です。「非酵素的糖化」と呼ばれます。

糖化を「体のコゲ」と表現することがありますが、これは反応をイメージしやすくするための比喩です。料理の焦げと体内で起こる反応が、そのまま同じという意味ではありません。

また、「余った糖がすべてAGEsになる」「甘いものを一度食べると、すぐ肌が糖化する」という単純な仕組みではありません。糖質は身体のエネルギー源でもあり、糖質そのものを悪者にする必要はありません。

② AGEsとは？

AGEsは、advanced glycation end productsの略称です。日本語では「終末糖化産物」などと表記され、糖化反応が進む過程で生じるさまざまな物質の総称です。

AGEsは一種類の物質ではありません。「老化物質」「毒」「悪玉物質」と一括りにしたり、身体にたまるだけのものと説明したりすると、実際の研究内容を単純化しすぎます。

③ 糖化・AGEsと肌老化の関係

皮膚における糖化やAGEsは、皮膚老化に関わる仕組みの一つとして研究されています。レビューでは、皮膚のタンパク質や細胞に関わる機序、コラーゲンなどとの関係が整理されています。

ただし、研究には細胞、再構築皮膚、動物、ヒトを対象にしたものが含まれます。研究上の機序が示されていることと、一般の人が食生活を変えれば見た目のシワやくすみが改善することは同じ意味ではありません。

2012年のレビューも、AGEsが注目されている一方で、皮膚老化における正確な役割には不明な点が残ると整理しています。2015年のレビューで扱われた食事上の方策も、予備的な研究を含むものです。

コラーゲンとの関係も単純化しない

AGEsと皮膚のコラーゲンなどとの関係は研究されていますが、「糖化するとコラーゲンがすべて壊れる」という説明にはできません。また、コラーゲンを食べたりサプリメントで摂ったりすれば糖化対策になる、という意味でもありません。

コラーゲンサプリメントの研究については、コラーゲンサプリは意味ない？研究結果と限界で別に整理しています。

④ シワ・たるみ・くすみだけでは判断できない

シワ、たるみ、ハリ不足、くすみなどの見た目には、加齢、紫外線、乾燥、皮膚の状態など複数の要因が関係します。「シワがあるから糖化している」「肌が黄色く見えるからAGEsが多い」とは判断できません。

肌の見た目から血糖値や体内のAGEsの状態を推測することもできません。黄ぐすみ、疲れて見えるといった印象だけで、原因を糖化に決めつけないことが大切です。

⑤ 食事はどう考える？

糖化という言葉を知っても、ごはん、パン、果物、甘いものをすべて避ける必要はありません。健康な人でも食後に血糖値は変化します。通常の食後変化と、糖尿病などでみられる慢性的な高血糖を同じものとして扱わないことが重要です。

美容のために「血糖値スパイク」を自己診断したり、自己判断で極端な糖質制限を始めたりすることは勧めません。糖質制限の考え方や安全面は、糖質制限の効果と注意点で詳しく整理しています。

特定の食品ではなく、食生活全体を見る

主食、主菜、野菜や果物などを含め、食事全体の偏りや量、頻度を考えます。甘いものも、一度食べたことだけで肌の変化が決まるわけではありません。

タンパク質と一緒に食べる、食後に甘味を食べる、特定の甘味料へ替える、といった方法を「糖化を防ぐ方法」とは位置づけません。アルロースなどの甘味料も、AGEsを減らしたり肌老化を防いだりする食品ではありません。

抗酸化と糖化は別の概念

酸化と糖化は同じものではありません。ビタミンC、ビタミンE、ポリフェノールなどが「抗酸化」と説明されることがあっても、それだけでAGEsを減らせる、糖化を防げるとは言えません。

野菜や果物を含む食事は一般的な食生活の一部として考え、特定の成分へ美容効果を期待しすぎないようにします。

⑥ 紫外線など他の肌老化要因

肌の加齢変化は、糖化だけで説明できません。American Academy of Dermatologyは、自然な加齢に加えて、紫外線を含む環境や生活上の要因が皮膚の老化に関係すると説明しています。

糖化だけへ注意を集中させるのではなく、日差しを避ける、衣服や日焼け止めを使うといった紫外線対策や、乾燥に合わせた保湿など、一般的なスキンケアも含めて考えます。

⑦ 一般的なスキンケアの考え方

化粧品は、体内のAGEsを除去したり、糖化そのものを治療したりするものではありません。「抗糖化」「エイジングケア」といった言葉だけで商品を選ばず、商品区分、成分表示、使用方法、自分の肌で刺激がないかを確認します。

乾燥が気になる場合は、糖化を原因と決めつけず、洗い方、保湿、使用している製品などを分けて見直します。詳しくは乾燥肌・インナードライの原因と保湿ケアで確認できます。

この記事では、糖化への不安から特定の美容液を選ばせないため、商品CTAは設置していません。

まとめ｜糖化だけで肌の変化を説明しない